Where is the social safety net?

I read a heart-wrenching story today at Utusan Malaysia, regarding one Mohd. Norshahrul Amri Anuar, 14 years old, we were forced to stop schooling and work as a lorry attendant. His father was apparently jailed, and being the youngest of 9, he decided to work and help his mother to feed his brothers and sisters.

While his action is noble, this is not the right solution. Where is the local politician? Where is the local ketua kampung? Where is Jabatan Kebajikan Masyarakat? Where is the local Baitumal? This family desperately needs some help, and unless they are well taken care off, we will lose 9 potentially good and productive citizens to "takdir and nasib", and become the receiving ends of our welfare system. Totally not acceptable.

I don't know what was their father's crime that led him to being incarcerated. But as swift as the punishment meted out to their father, the authority concerned must all swing into action to take care of the family. You can just put the sole breadwinner of 10 mouths behind bar and not thinking of what will happen to his dependents. The childrens will definitely needs to attend some serious counseling session to raise their self-esteem and self-confidence (father is a criminal, remember?), monthly monetary aids needs to be given, and their schooling needs (tuition, clothing, transportation, etc.) needs to be taken care of. They need to stay together, and continue living as a normal family with just a little assistance from welfare bodies. While sending to orphanage is one solution, it is not a very good solution, as it will break off the family.

I bet this will come out in today or tomorrow prime TV news, with the local politician proudly appearing and will say that they "have assisted" the family by giving the necessary aids!

Mat berhenti sekolah sara 8 adik

 

Oleh ZAMZURINA AHMAD

 

MENUNGGU BAJU RAYA... Mohd. Norshahrul Amri Anuar, (berdiri ) yang juga dikenali sebagai Mat kini terpaksa menjadi ketua keluarga menyara lapan adiknya, (dari kiri) Mastuti Nursiti Atikah, Ima Edayu, Mohd. Adam, Mohd. Wafi, Mohd Ellyas, Mohd. Ellyasaq, Nur Amisha dan Ahmad Danial (tiada dalam gambar) yang tinggal di bangsal membuat nira nipah milik datuk saudara mereka di Titi Bakong, Yan, Kedah, semalam.

YAN 25 Sept. – Tiada yang lebih membahagiakan hati seorang abang setiap kali tiba hari lebaran selain melihat adik-adiknya segak memakai pakaian baru.

Itulah yang dirasai oleh remaja berusia 14 tahun di Titi Bakong dekat sini yang sanggup berkorban meninggalkan alam persekolahan semata-mata untuk melengkapkan sambutan Hari Raya Aidilfitri buat lapan adiknya.

Mohd. Norshahrul Amri Anuar, pelajar tingkatan dua Sekolah Menengah Kebangsaan Yan di sini terpaksa memikul tanggungjawab sebagai ketua keluarga selepas bapanya dipenjarakan baru-baru ini.

“Walaupun saya kecewa dengan apa yang berlaku, sebagai anak sulung, saya berasa bertanggungjawab untuk menguruskan makan dan pakai adik-adik.

“Tak sanggup saya nak harapkan emak seorang diri menguruskan semua itu, tambahan pula adik-adik masih kecil untuk mengerti apa yang berlaku kepada keluarga kami,” katanya kepada Utusan Malaysia di rumahnya di Titi Bakong di sini.

Ekoran kedaifan itu, dia yang mesra dengan panggilan Mat terpaksa meninggalkan sekolah sejak awal bulan ini untuk bekerja sebagai kelindan lori dengan pendapatan harian RM10.

“Dengan pendapatan yang tidak seberapa, sedikit sebanyak ia dapat membantu emak menyediakan pakaian adik-adik tanpa hanya bergantung harap kepada ihsan jiran-jiran,” ujarnya.

Mohd. Norshahrul Amri, adik- adik dan ibunya hanya berteduh di sebuah bangsal membuat nira nipah milik datuk saudaranya.

“Walaupun bangsal ini tidak mempunyai sebarang kemudahan, ia sudah cukup membuatkan kami bersyukur kerana diberi tempat untuk berteduh,’’ ujarnya sayu sambil memandang ibunya, Norsidah Abu, 30.

Mohd. Norshahrul Amri juga terpaksa membantu ibunya menguruskan persekolahan empat adiknya iaitu Mastuti Nursiti Atika, 13; Ima Edayu, 11; Mohd. Adam, 9 dan Mohd. Wafi, 7.

Empat lagi adiknya ialah Mohd. Ellyas, 5; Mohd. Ellyasaq, 5; Nur Amisha, 3, dan Ahmad Danial, dua bulan.

Sementara itu, ibunya Norsidah berkata, jika diikutkan hati, dia tidak sanggup melihat Mohd. Norshahrul Amri berhenti sekolah untuk menyara mereka sekeluarga.

“Saya sering berkata kepadanya bahawa tempat dia adalah di sekolah dan bukannya di atas lori seperti sekarang.

“Tetapi dalam keadaan yang mendesak seperti ini, saya terpaksa membenarkan dia bekerja untuk mencari belanja makan dan minum kami terutama menjelang hari raya,” katanya.